Turismo natural en El Calafate

La ciudad de Calafate, ubicada en la provincia de Santa Cruz, cuenta con aproximadamente 22 mil habitantes, su bello paisaje natural es un escenario paradisíaco para todos los lugareños que habitan allí, pero también para los turistas nacionales e internacionales que año tras año, visitan la región. Su ubicación geográfica, su clima, la cercanía con los Glaciares y su cercanía a todos los Parques Nacionales, transforman a esta ciudad en el epicentro turístico desde el cual salen excursiones pero sobre todo en un maravilloso destino. 

 Como se dijo anteriormente, su cercanía a diferentes Parques Nacionales, como lo son el Parque Nacional Los Glaciares, el Parque Nacional Torres de Paine en Chile, y El Chalten brinda una gran motivación para sus visitantes, que tienen una gran variedad de empresas que se dedican a brindar excursiones a estas zonas, y ya en ellas, paquetes de actividades muy divertidas, como el turismo aventura, las cabalgatas, caminatas, travesías en 4 por 4, paseo en bicicleta, pesca deportiva, viajes en velero, todas actividades para el disfrute familiar. 

 Dentro de las posibilidades de naturaleza que tiene este lugar, se puede decir que la región patagónica posee casi todos los ecosistemas coexistiendo en la misma región. Desde valles, cerros como el Fitz Roy entre otros, lagos como el Lago Argentino, el Lago Roca, desde dónde se puede acceder al Glaciar Upsala, Spegazzini, Onelli, y Glaciar Perito Moreno; cada uno de estos paisajes contiene una gran diversidad de fauna y flora, la cual es imponente por su belleza, por sus colores y por su importancia en la zona. La zona en general contiene paisajes únicos en el mundo, es por este motivo que La Unesco, declaro al Parque Nacional Los Glaciares, como “Patrimonio cultural y natural de la Humanidad”. 

 Dentro de los lugares naturales que se pueden conocer se encuentra la excursión a las Cuevas de Walichu y a las Cuevas de las Manos, en ellas se pueden apreciar las pinturas rupestres del lugar y la fauna que habita la zona. Y si es por conocer específicamente la fauna del lugar, el avistaje de avifauna es ideal para cautivarse con las diferentes especies de aves, ya que son más de 80 las que se podrán observar de todos los colores y tamaños, desde el flamenco, hasta el cóndor, en cuanto a la vegetación se pueden observar allí arbustos, flores y arboles típicos del lugar. Lo bueno de conocer tanto las cuevas, como la laguna, es que en ambos casos, el impacto ambiental es mínimo, se aprende y se disfruta de un día totalmente relajado compartiendo con la naturaleza. 

 Existe otro destino maravilloso para aprender un poco más de las actividades que se realizan en la zona, y que además son totalmente naturales; en este punto se destaca la visita a las Estancias Turísticas, ya que en ellas se podrá ver la esquila de ovejas, el cuidado que se les brinda, se podrán disfrutar los desayunos, almuerzos, meriendas y cenas típicas, todo combinado con un paisaje sin igual de los cerros que las rodean, la naturaleza completamente como es, sin modificación alguna. 

 Si van a Calafate, se van a encontrar con una variedad de excursiones y tours que los llevaran a disfrutar de los paisajes y a volar con su imaginación, pero siempre con los pies en esta maravillosa tierra.

Leyendas del Calafate

La ciudad de Calafate, situada en el corazón del terreno patagónico, fue antiguamente poblada por la comunidad Tehuelche. Esta comunidad indígena poseían una cultura rica en leyendas y mitos que daban cuenta de la creación y surgimiento de las especies naturales de la región, y hasta del mundo en sí.

 

Una de las leyendas más famosas de esta localidad es la que narra el origen de la planta del Calafate, una especie de arbusto espinoso, de frutos comestibles y flores amarillas. Antiguamente al llegar el invierno la comunidad y los animales emigraban al norte en busca de comida y de temperaturas más templadas. Según la creencia tehuelche, la anciana hechicera de la tribu llamada Koonex, estaba vieja y agotada y no podía emigrar junto a los demás miembros de la comunidad. Resignada aceptó detener la marcha y permanecer allí. Para protegerla, las mujeres confeccionaron un toldo con pieles y le dejaron leña y alimentos para que pudiera subsistir. Al tiempo, con las primeras nevadas hasta los pájaros se fueron dejando sola a Koonex. El tiempo pasó y la zona se cubrió de un silencio abrumador, hasta que llegó la primavera. Las flores aparecieron y los pájaros regresaron. De pronto la voz de la anciana se hizo presente, cuestionando a las aves ¿por qué la habían dejado sola?, ellas respondieron que la falta de alimento y protección las obligó a emigrar. Ante esto Koonex respondió que de ahora en adelante ya no debían irse, que tendrían alimento en otoño y buen abrigo en invierno. El viento corrió el toldo y la anciana ya no estaba, sólo había una mata amarilla con flores y unos frutos comestibles deliciosos. Las aves que lo probaron regresaron a la zona y nunca más la abandonaron. De allí surge la frase popular “el que come calafate, siempre vuelve”.

 

Otra leyenda popular que aún los lugareños cuentan es sobre la creación del paisaje y entorno natural de la ciudad. Kooch, una deidad creadora del universo, fue quién abrumado por la soledad y la oscuridad creó al sol (Xaleshem), al viento (Xóchem), las nubes (Teo), los truenos (Katrú) y relámpagos (Lüfke) y además modeló las montañas. La calma reinó en la tierra hasta que Tons, la oscuridad, acechó la isla de Kooch amenazando a todos. Nóstex, el malvado hijo de Tons rapto a Teo y engendró a su hijo, el semidios Elal. Al enterarse del rapto, Kooch lanzo un conjuro que convertía a Elal en una criatura más poderosa y bella que su padre. Nóstex, enfurecido por la supremacía que tendría su hijo abrió el vientre de Teo para arrancar a Elal, pero afortunadamente el niño sobrevivió. La sangre derramada por Teo cubrió al sol, marcándolo para siempre de este color. Esta es la razón por la cuál los atardeceres y amaneceres poseen ese tono rojizo tan característico.

 

La leyenda no termina ahí. Elal pasó toda su infancia huyendo de su padre Nóstex quién quería derrotarlo. Pero pudo sobrevivir gracias a la ayuda de las aves y animales que lo acompañaron y protegieron para que pudiera refugiarse y crear a los hombres. Terr-werr, un tucutuco convocó a una reunión con todos los animales para ayudar al niño. El chorlito avisó que al otro lado del Chaltén, el pequeño podría refugiarse sin que su padre lo encuentre. El pecho colorado era un ave negro que se ocupó de distraer a Nóstex hacia otro punto, aunque terminó herido por una estaca que el ogro arrojo al pájaro. Producto de esa herida el ave conserva su pecho colorado. El cisne transportó a Elal hacia el refugio, y el flamenco le tendió una trampa al malvado Nóstex retardando su llegada a la reunión. Compensadolo por su nobleza, Elal le regalo ese color propio del horizonte.

 

La cultura tehuelche dejó a la Patagonia un tesoro increíble en leyendas y mitos. Estas son sólo las más populares del Calafate.

Alquiler de autos en el Calafate

Calafate ofrece a aquellos turistas que no cuentan con vehículo propio, la posibilidad de alquilar autos temporalmente  y así movilizarse con total comodidad por la ciudad y sus alrededores. Variadas agencias brindan esta alternativa, ideal para los turistas extranjeros, que facilita la estadía en la ciudad ya que permite trasladarse de un punto a otro con total independencia y comodidad.

 

Una de las agencias más reconocidas del Calafate que brinda este servicio es Hertz, una empresa de trascendencia nacional, que ofrece una amplia variedad de vehículos para los turistas. Desde tradicionales autos familiares, hasta deportivos y 4x4. Cada uno de los autos de la flota, cuenta con el siguiente equipamiento; teléfono celular, silla para bebé, porta equipaje, porta esquí, gps y doble cubierta de auxilio. Para facilitar el contacto con los turistas, Hertz tiene dos sucursales; una en el Aeropuerto y otra en la Av. Del Libertador 1822.

 

Nunatak, otra agencia de rent a car, ofrece una gran variedad de vehículos para alquilar. Además de contar con los tradicionales vehículos familiares, la flota cuenta con ejemplares pick up 4x4, tipo wagon o country, y minibus (con capacidad para 7 personas). Cada uno de estos móviles podrá ser rentado por día, aprovechando en algunos casos las promociones y descuentos. Nunatak se encuentra en Gobernador Gregores 1075.

 

On Rent a Car, es otra agencia que alquila modernos vehículos con dirección asistida, aire acondicionado, cd player y gps. La flota está integrada por una gran variedad de vehículos; pick ups Nissan, Toyota, autos familiares y algunos modelos deportivos. Cada uno de estos automóviles es apto para transitar la región patagónica, y cuenta además con los permisos habilitados para cruzar hacia Chile. La sede de On Rent a Car se ubica en Av. Del Libertador 1831. Sobre esta misma calle al 695, está ServiCar, otra importante agencia de alquiler de vehículos. ServiCar posee una flota compuesta por automóviles tradicionales, modernos deportivos y camionetas pick up ideales para las aventuras en Calafate. La agencia ofrece además del alquiler un servicio de asesoramiento especial sobre los caminos a transitar y el estado en que estos se encuentran. En la misma Avenida del Libertador encontrará las agencias Fiorasi Rent a Car (1341), Localiza Rent a Car (687) y Avis (1078).

 

Travel Rent a Car es una de las agencias más distinguidas de la localidad y del país, reconocida por años con el primer puesto en la Red Argentina de Alquiler de Autos. Esta empresa ofrece vehículos de diferentes categorías para cada turista; económico, tricuerpo, utilitario, monovolumen, grande, ejecutivo, premium, minivan y camionetas 4x4. Estos automóviles cuentan con aire acondicionado, dirección asistida, frenos ABS y cd player. Ofrece la posibilidad de alquilar por día y a largo plazo. Travel Rent a Car se contrata a modo de delivery.

 

Dubrovnik es una agencia de alquiler de automóviles originaria de la Patagonia. Posee sucursales en varias ciudades sureñas, por lo que cuenta con ejemplares aptos para transitar los terrenos de esta región. La flota integra vehículos económicos, compactos, mediano, grande, monovolumen y pick ups 4x4. La empresa además del alquiler ofrece servicios de emergencia, seguro internacional y por daños, permisos para cruzar hacia Chile, y atención al viajero las 24 horas.

 

La oferta es interminable. Si llega a Calafate y aún no tiene medio de movilidad no dude en visitar estas agencias; allí encontrará el vehículo ideal para su estadía en la ciudad.

Iglesia Santa Teresita del Niño Jesús en Calafate

Durante un paseo por la localidad de Calafate hay puntos que no se pueden dejar de visitar. Uno de ellos, de gran valor histórico y cultural es la Parroquia de Santa Teresita del Niño Jesús. Un lugar de encuentro entre ciudadanos y turistas, en donde la fe se mantiene más firme que nunca.

 

La Iglesia Santa Teresita del Niño Jesús, es la parroquia de la ciudad, ubicada sobre la calle principal, la Avenida San Martín. Se trata de una pequeña construcción en donde los lugareños se dan cita para celebrar las fiestas religiosas cada año. Allí se encuentra la imagen de Santa Teresita, patrona del Calafate, que simboliza la paciencia y la aceptación de los dolores a través de la fe.

 

El edificio es pequeño, cuenta con una sola planta y un campanario. Su estructura es simple; una caja cuadrada de construcción baja, con techo de madera a dos aguas (muy frecuente en la arquitectura de la localidad para evitar que la nieve se acumule sobre los techos de las viviendas). Su exterior está cubierto de un color blanco que recuerda la pureza de la patrona de la ciudad, al medio de la parroquia una puerta de madera con terminaciones redondeadas invita a ingresar con la leyenda “Parroquia Santa Teresita del Niño Jesús”.

 

En su interior la decoración genera una calidez maravillosa. Moderno al mismo tiempo que modesto, el interior de esta capilla es muy pintoresco. La paz que reina en esta parroquia invade cada rincón y cautiva a quienes ingresen a conocerla. Las paredes, de ladrillos vistos, están cubiertas con imágenes religiosas que recrean el la pasión de Cristo. El altar, realizado también ladrillos vistos, está rodeado por una imagen de la Virgen del Rosario y otra de la patrona de la ciudad. Sobre uno de los laterales de la pequeña construcción, se encuentra ubicada una gran imagen de Santa Teresita, en donde los fieles agradecen y rinden homenaje a su patrona. Al centro, los bancos de madera se disponen hacia el altar, sobre los mosaicos negros y blancos. Hacia arriba, las vigas de madera sostienen la estructura.

 

Durante las celebraciones religiosas, los fieles se reúnen en la parroquia, copando a pleno su capacidad. Sin embargo quienes deseen visitarla podrá hacerlo durante todo el año, fuera de los horarios de misa. Los turistas que la visitaron recomiendan conocerla en el sitio web de TripAdvisor (líder en recomendación de atractivos turísticos). “Es parte de la ciudad, de su historia, vale una visita, al recorrer la calle principal” expresó un turista.

 

Un lugar sencillo, cargado de una fe y una emotividad increíble. Un pequeño espacio en donde los lugareños se reúnen para dar gracias y adorar a su patrona, protectora del Calafate, Santa Teresita del Niño Jesús. Católicos o no, no pueden dejar de visitar este rincón de gran mística y de importante valor cultural para la ciudad.

Paseo de los Artesanos en Calafate

Los recuerdos y las artesanías tienen un lugar en el Calafate. El Paseo de los Artesanos, situado en la calle Avenida del Libertador, sobre la escalera de acceso a la terminal de ómnibus. Es una feria permanente en donde artesanos locales exponen sus mejores trabajos. El paseo cuenta con 19 puestos de exposición, 17 de ellos son destinados a la exhibición y venta de artesanías elaboradas por artistas locales, 1 al Municipio de Calafate y otro para uso del sereno que vigila las instalaciones.

 

En el paseo encontrará una amplia variedad de productos y artículos regionales elaborados con la materia prima que provee el entorno de la ciudad. Entre los trabajos más frecuentes se encuentran mates, cuadros, artículos en cuero, cerámica, piedra, platería y tejidos.

 

Respecto de los mates hay una amplia variedad de ejemplares, de diversos materiales y formas. Algunos de los más elegidos son los de madera tallada, de calabaza, de vidrio forrado en cuero, de caña, etc. En estos puestos encontrará además de la diversidad de mates, bombillas y equipos de mates para adquirir el set completo.

 

Pintores y escultores locales crean bellos y finos cuadros y esculturas para decorar los hogares. Imágenes pintadas con óleo y acuarela, sobre relieve, invaden los puestos de los artesanos locales. Ideales para llevar de recuerdo o para regalar a un ser querido, estos cuadros recrean paisajes y postales de la pintoresca Calafate.

 

Especialistas en la curtiembre, utilizan los cueros obtenidos de los animales criados en los campos de la región para producir elegantes accesorios y trabajos. En los puestos encontrará finas carteras, bolsos para el mate, billeteras y accesorios como cintos, portadocumentos, monederos, sobreros, entre otros. Incluso encontrará equipos de mate completamente forrados en coloridos y atractivos cueros. Una variante muy común es el tiento, un cuero sobado que se teje en forma artesanal en 4, 6 y 8 hebras. Luego de ablandar manualmente el material se pueden producir elementos como cintos, cuentaganados, billeteras, entre otros.

 

Los artesanos especialistas en cerámica y porcelana fría exponen impecables esculturas, duendes, hornitos para perfumar, vasijas, cuadros, entre otros. Otra artesanía muy frecuente en el paseo son los artículos hechos con piedras. Colgantes, aros, pulseras, llaveros, amuletos, elementos decorativos, etc. Algunas de las piedras más trabajadas por lo artesanos del Calafate son la rodocrosita, ónix, lapislázuli, fluorita, ojo de tigre, coral, agatas, malaquita, opalo andino y amatista. Cada una de estas piedras es engarzada con metales para elaborar las artesanías. Los metales más empleados son la plata y la alpaca.

 

Por último pero no menos importante, en los puestos encontrará delicados tejidos hechos con lana de oveja y de llama. Con las técnicas del telar, el tejido a dos agujas y el crochet, elaboran finas prendas para lucir durante las frías jornadas de invierno. Sacos, ponchos, sweaters, ruanas, mantas, bufandas y guantes son algunas de las variedades que podrá encontrar. Los diseños combinan los modernos motivos y colores con antiguos modelos. En el paseo de los artesanos encontrará una amplia oferta en materia de artículos regionales y artesanías. Diversidad de materiales y productos para todos los gustos.

Visita el Lago Roca a sólo una hora del centro de Calafate

A pocos kilómetros de Calafate hay una gran reserva de agua, inmersa en un entorno natural asombroso. El Lago Roca se encuentra a sólo 52 kilómetros de la localidad de Calafate, en el Parque Nacional los Glaciares. Se trata de uno de los lagos más reconocidos de la región, en donde conviven los paisajes de la estepa y el bosque patagónico.

 

Este reconocido lago está a una hora de viaje desde el centro de Calafate. Para llegar a él se debe tomar la Ruta Provincial N°15, de ripio. El trayecto puede hacerse en forma particular o contratando una agencia de turismo. Durante el período de verano (temporada alta), la empresa de transporte local pone a disposición de los turistas un servicio urbano que lleva hacia este increíble lago. En el recorrido a este gran espejo de agua podrá apreciar las grandes extensiones de las estancias y establecimientos rurales más famosos de la región. Algunas de las que podrá divisar son Anita, Nibepo Aike, Huyliche, Alta Vista, Chorrillo Malo, entre otras. Muchas de estas estancias ofrecen alternativas para pasar una jornada de campo en la cuál además de disfrutar de un típico asado criollo, podrá realizar cabalgatas, presenciar esquila de ovejas, participar del arrío del ganado, entre otros.

 

Al llegar al paisaje del Lago Roca, sorprende el contraste de colores que provee el entorno natural. Es característica la combinación de matices rojos y verdes, producto de la mixtura entre los relieves de estepa patagónica y los bosques frondosos. En los alrededores del Lago conviven lengas, ñires y coihués con matas de calafate y pasturas duras como el coirón y la mata negra. Estas variaciones permiten que convivan en proximidades del Lago, especies animales de hábitats y comportamientos muy diferentes. Desde aves acuáticas como los patos, cisnes y flamencos hasta ejemplares típicos de la estepa como las ovejas, el guanaco y los ñandúes petisos. En ocasiones, se podrá apreciar algún gato montés o gato de la estepa.

 

El Lago Roca ofrece una amplia variedad de actividades para realizar. Desde el tranquilo avistaje de avifauna hasta actividades extremas como escalada a los cerros linderos. Allí se pueden realizar cabalgatas a las estancias próximas al gran espejo de agua y a la base de los cerros. Además se pueden emprender caminatas por la orilla del Lago, hacia el Cerro Cristal, a puntos panorámicos, etc. El Lago Roca es un sitio ideal para la práctica de pesca deportiva; allí se podrán capturar ejemplares de trucha marrón, arco iris, entre otros. Los meses ideales para la pesca en este maravilloso espejo de agua son los comprendidos entre Noviembre y Marzo. Durante estos meses permanece abierto además el complejo de camping de Lago Roca, un sitio en donde encontrará dormitorios, camarotes, sanitarios, cafetería, restaurante, alquiler de equipos de pesca, de bicicletas y demás comodidades.

 

Una excursión diferente que lleva a un destino con gran potencial turístico. Un lugar mágico con posibilidades y alternativas para todos los gustos y edades. Un abanico de actividades y un paisaje cautivante a sólo una hora de Calafate.

Que comprar en nuestro viaje a Calafate

Luego de realizar las excursiones, visitar los museos, recorrer la ciudad y sus alrededores, llega la hora de comprar. Recuerdos, souvenires, productos regionales, artesanías son algunos de los más elegidos por los turistas que visitan Calafate.

 

A menudo quienes visitan la localidad quedan cautivados por la increíble gastronomía de la Patagonia. Para ellos lo ideal es comprar artículos regionales, muy comunes en las calles de Calafate. De elaboración artesanal y exquisitos sabores estos productos son accesibles e ideales para llevar de regalo a un ser querido. La oferta en materia de alimentos regionales es inagotable; para los amantes de lo dulce hay mermeladas, principalmente de los frutos obtenidos del bosque patagónico (mora, grosella, frambuesa), licores de los mismos sabores y otras variedades, chocolate artesanal en sus variadas presentaciones (en rama, bombones, alfajores, etc). Estas delicias pueden adquirirse en sitios como el Almacén Patagónico (Av. Libertador 1032), Dulce Lugar (Av. del Libertador 1199) y en las fábricas de chocolate Laguna Negra (Av. del Libertador 1250 L. 7-8) y Ovejitas de la Patagonia (Av. Libertador 1118).

 

Quienes prefieran los sabores salados, podrán encontrar en algunos de estos lugares exquisitos fiambres y embutidos regionales. Algunos de los productos más elegidos por la gente son los jamones (de vaca, de jabalí, ahumados, etc), los lomitos (de vaca, ciervo y jabalí), salames, salchichas y bondiolas. También podrá comprar para degustar los deliciosos ahumados y los peculiares quesos patagónicos (algunos elaborados a base de leche de oveja).

 

Otra alternativa para comprar en Calafate son las artesanías. Los artesanos locales elaboran increíbles productos utilizando madera, cerámica, vidrio, papel mache, y porcelana entre otros. Algunas de las artesanías más frecuentes en los paseos y comercios son los mates (de madera tallados, de calabaza, de vidrio, etc), cuadros, vasijas (imitando las elaboradas hace miles de años por los tehuelches), llaveros, recuerdos, entre otros. Los especialistas en curtiembres, hacen modernos bolsos para el mate, carteras, porta documentos, billeteras, y cintos con los mejores cueros regionales. Estos productos pueden adquirirse en sitios de artesanías como el Mercado Artesanal (ubicado en Av. Del Libertador 1208), en Arte Rústico (Av. del Libertador 1132), La Providencia (Av. Del Libertador 1090) y Artesanías Argentinas (Av. Del Libertador 1213). Quienes prefieran los mates no pueden dejar de visitar la Casa del Mate, situada en Av. del Libertador 1003 L. 2, y los amantes del cuero deben ir a La Cruz del Sur (Av. Del Libertador 1064) y Pampa (Av. Del Libertador 1179).

 

Otro imperdible para comprar en Calafate son los tejidos. Con la lana de las ovejas criadas en los establecimientos rurales de la zona, las mejores tejedoras hacen modernas y abrigadas prendas para lucir en cualquier ocasión. Sweaters, ruanas, ponchos, bufandas, gorros, mantas y demás tejidos podrá encontrar en las casas especializadas en estos productos. Los sitios ideales para adquirir estas prendas son Telares Andinos (Av. Del Libertador 1817), La Oveja Loca (Av. Del Libertador 1003 - Local 11) y Guenguel lanas y tejidos (Av. Del Libertador 1003 Local 17). Para quienes deseen comprar recuerdos, artesanías o regalos para seres queridos estos son los sitios perfectos. Allí encontrará los mejores productos regionales y artesanales que le recordarán eternamente al increíble Calafate.